Un nouvel espoir (A New Hope) est un film de science-fiction réalisé par George Lucas et sorti en 1977 sous le titre La Guerre des étoiles (Star Wars), qui a donné par la suite son titre générique à la série.

Premier opus d'un ensemble qui devait originellement être composé de neuf films répartis en trois trilogies ; s'il s'agit du premier film tourné, il constitue le quatrième épisode de cet ensemble, en fait, le premier épisode de la deuxième trilogie. Le projet d'une troisième trilogie fut abandonné après le tournage de l'Empire contre-attaque (1980), l'histoire sur six films étant suffisamment cohérente.

Synopsis

Il y a bien longtemps, dans une galaxie très lointaine... La guerre civile fait rage entre l'Empire galactique et l'Alliance rebelle. Capturée par les troupes de choc de l'Empereur menées par le sombre et impitoyable Dark Vador, la princesse Leia Organa dissimule les plans de l'Etoile Noire, une station spatiale invulnérable, à son droïde R2-D2 avec pour mission de les remettre au Jedi Obi-Wan Kenobi. Accompagné de son fidèle compagnon, le droïde de protocole C-3PO, R2-D2 s'échoue sur la planète Tatooine et termine sa quête chez le jeune Luke Skywalker. Rêvant de devenir pilote mais confiné aux travaux de la ferme, ce dernier se lance à la recherche de ce mystérieux Obi-Wan Kenobi, devenu ermite au coeur des montagnes désertiques de Tatooine...

Fiche technique

Titre français :    

1977 : La Guerre des étoiles

1997 (ressortie cinéma) : Star Wars - Épisode IV - Un Nouvel Espoir

1997 (édition vidéo) : Star Wars IV - Un Nouvel Espoir

Titre original :

Adventures of the Starkiller: Episode 1 - The Star Wars (titre original du scenario)

1977 : Star Wars

1981 (ressortie cinéma) : Star Wars — Episode IV — A New Hope

1997 (édition vidéo) : Star Wars IV - A New Hope

Réalisateur :                   George Lucas

Scénario :                      George Lucas

Photo :                            Gilbert Taylor

Décors :                         John Barry, Ralph McQuarrie, Alex Tavoularis

Musique :                        John Williams

Effets spéciaux :            John Dykstra, John Stears

Montage :                       Paul Hirsch, Marcia Lucas

Production :                    Gary Kurtz

Distribution :                  20th Century Fox

Genre :                           Science-fiction

Durée :                           121 minutes

Pays d'origine :               États-Unis

Dates de sortie :             États-Unis : 25 mai 1977

                                      États-Unis : 31 janvier 1997 (édition spéciale)

                                      France : 19 octobre 1977 (sortie nationale)

France : 19 mars 1997 (édition spéciale)

Distribution

Mark Hamill (VF : Dominique Collignon-Maurin) :    Luke Skywalker

Carrie Fisher (VF : Evelyn Selena) :                       Princesse Leïa Organa

Harrison Ford (VF : Francis Lax) :                         Han Solo

David Prowse (VF : François Chaumette) :               Dark Vador

Sir Alec Guinness (VF : Philippe Dumat) :               Obi-Wan « Ben » Kenobi

Peter Cushing (VF : Henri Virlojeux) :                    Grand Moff Tarkin

Anthony Daniels (VF : Roger Carel) :                      C-3PO

Kenny Baker :                                                       R2D2

Peter Mayhew :                                                     Chewbacca

Phil Brown (VF : Claude Joseph) :                           Oncle Owen Lars

Shelagh Fraser (VF : Paule Emmanuelle) :                Tante Beru Lars

Alex McCrindle (VF : Henri Labussière) :               Général Dodonna

Eddie Byrne (VF : Georges Atlas) :                         Général Willard

Garrick Hagon (VF : Jean Roche) :                         Biggs Darklighter

Dennis Lawson (VF : Pierre Trabaud) :                    Wedge Antilles

William Hootkins :                                                 Porkins

Richard LeParmentier (VF : Pierre Hatet) :             Général Motti

Don Henderson (VF : Serge Lhorca) :                      Général Taggi

Alfie Curtis (VF : Henri Labussière) :                     Dr. Evazan

Autour du film

En Français, le titre La Guerre des étoiles a ensuite été utilisé comme titre pour toute la trilogie originale. Le titre original Star Wars a été utilisé pour désigner toute la saga, aussi bien dans les pays anglophones que francophones. La traduction est d'ailleurs controversée.

Le tournage fut véritablement éprouvant pour le réalisateur, George Lucas : en effet entre les conflits avec le directeur de la photographie qui ne respectait pas ses consignes, le refus de l'équipe de tournage anglaise de faire des heures supplémentaires, l'inondation du lac asséché tunisien qui devait servir de décor alors qu'il n'y avait pas plu depuis quarante ans, les pressions de la Fox qui ne croyait pas du tout au film... Lucas finit par se faire hospitaliser pour surmenage et fut dégoûté de la réalisation pour un bon moment (ce qui explique qu'il ait confié la caméra à d'autres réalisateurs pour les épisodes V et VI).

Le concept de guerre des clones est le fondement même de la saga, et est introduit dès le premier épisode La Guerre des étoiles. En effet, Obi-Wan Kenobi déclare à Luke Skywalker avoir combattu aux côtés de son père lors de "la guerre des clones". Une erreur de la version française (qui traduit ce conflit par "la guerre noire") privera les spectateurs français de cette allusion prophétique...

Pour concrétiser sa vision, George Lucas dut développer sa propre société d'effets visuels, Industrial Light and Magic (ILM), créée en 1975 sous la houlette de John Dykstra. Pionnière dans l'utilisation des ordinateurs et de l'informatique au cinéma, ILM doit, au départ, inventer une nouvelle manière de travailler, développée au jour le jour : la conception des effets visuels de La Guerre des étoiles demandera ainsi près de 22 mois.
Depuis, les "génies" d'ILM ont créé, entre autres, les impressionnants effets de Backdraft, Abyss, Terminator 2, Starship Troopers, En pleine tempete, Pearl Harbor, La Momie, la saga Jurassic Park, Men in Black, Harry Potter à l'école des sorciers ou encore Signes, Gangs of New York et Minority report. Un travail couronné par une trentaine d'Oscars. Pour l'anecdote, le premier plan crée par ILM est celui où la nacelle de sauvetage contenant les deux droïdes est éjectée du vaisseau de la princesse Leia...

Etrangement, les dirigeants de la Twentieth Century Fox n'avaient aucun espoir quant à l'avenir de La Guerre des étoiles. Produit pour 11,5 millions de dollars (dont une rallonge de budget demandée par George Lucas pour finir deux scènes), le film laissa les producteurs perplexes lors de la Première.
Pourtant, sorti sur une petite trentaine de copies en mai 1977, Star wars attira immédiatement les foules et devint un véritable phénomène de société. En quelques mois, il atteignit la barre des 100 millions de dollars de recettes aux Etats-Unis, devenant le film le plus rapide de l'histoire d'Hollywood à réaliser cet exploit commercial. Depuis, il s'est maintenu aux sommets du box-office avec 461 millions de dollars de recettes sur le sol américain et 798 millions de dollars récoltés dans le monde.

Récompenses

Six Oscars :

Meilleure musique

Meilleurs costumes

Meilleurs décors

Meilleurs effets spéciaux

Meilleur son

Meilleur montage