Synopsis

Sur la lointaine planète Eternia, Musclor, l’homme le plus fort de l’univers, défend le Château des Ombres de la menace du perfide Skeletor, le génie du mal qui a juré de dominer toute la planète. Musclor est en réalité le prince Adam, héritier du trône, et qui change d’identité en levant son glaive magique et en criant : "Par le pouvoir du crâne ancestral !".
Chevauchant son fidèle Tigre de combat, il accomplit son destin de justicier, et est aidé dans ses aventures du maître d’armes, de la sorcière et de Orko (qui connaissent son secret) sans compter tous les autres “maîtres de l’univers” qui l’accompagnent : Tila, Stratos, Mekaneck...

Commentaires

“Les maîtres de l’univers” est en fait un dessin animé de commande de la firme Mattel (déjà créatrice des Hot Wheels, Barbie ou Big Jim...) pour permettre de vendre mieux les célèbres jouets de la gamme du même nom, (qui à la base aurait dû être une gamme dérivée de la série de BD heroïc fantasy "Conan le Barbare"). Les figurines comme la série seront un gigantesque succès pour Mattel qui va s’imposer comme leader du jouet avec Musclor pendant près de 5 ans.
Outre la collection de jouets, on n'oubliera pas de signaler aussi tout un merchandising savoureux à l'époque, aux couleurs de Musclor : de la serviette de bain au jeu de société... en passant par le cultissime "Club des Maîtres de l'univers" qui relançait l'interêt à l'aide de petites bandes dessinées ou de cadeaux d'anniversaire !

"Les maîtres de l’univers" (le dessin animé) compte 130 épisodes (2 saisons), un film live, 2 films animés, un "spin off" (She-Ra, la princesse du pouvoir), une autre série futuriste se déroulant apres celle ci (He-Man, le héros du futur) et enfin une série moderne réalisée en 2002 pour les 20 ans de la gamme de jouets.
Le générique est calqué sur son homologue américain, avec non pas une chanson, mais un speech présentant Musclor et l'histoire (et narré par Philippe Ogouz).
Il existe une chanson annexe, écrite pour un clip qui passait dans l'émission Récré A2, et qui était, elle, chantée par Alain Chaufour, un des animateurs de cette émission... Bernard Minet fera d'ailleurs quelques années plus tard une version de cette même chanson.

Enfin, il est à noter que la bande originale est très similaire à celle des Mysterieuses cités d'or, série franco-japonaise à succès qui sera réalisée vers la même période (d'ailleurs, certains thèmes sont identiques sur les deux séries).
Le dessin animé était aussi et surtout un pretexte à voir bouger à l'écran les fameux jouets, et c'était un vrai bonheur lorsqu'apparaissaient les trop rares personnages et véhicules secondaires, qui ont fait rêver des millions d'enfants (comme Fisto, Maskor, Stridor ou Zodac). On déplorera la présence irrégulière et parfois rare de Skeletor, au fil des aventures, souvent occulté pour laisser place soit à ses sbires, soit à des méchants et divers monstres totalement imaginés pour l'occasion et n'ayant aucunement été déclinés en figurines en ce temps là (mais proposant un bestiaire original digne des meilleurs titres d'héroïc fantasy).
Enfin, sur les 130 épisodes originaux, 82 ont été doublés à l'époque seulement. La diffusion des épisodes en France est de plus complètement chaotique, ceux ci étant dans le désordre total par rapport à la version américaine. Heureusement, cela ne nuit en rien à la chronologie de la série.

Pour fêter la sortie vidéo de la série en 2004, l'éditeur Déclic-Images a acquis l'intégrale du dessin animé, offrant ainsi en exclusivité vidéo les épisodes qui n'avaient jamais été doublés à l'époque, dans une version française inédite pour cette quarantaine d'épisodes manquants...

Voix françaises

Série

Synopsis

A la fin du 2ème millénaire, une catastrophe nucléaire a balayé toute forme de vie sur Terre. L’eau et la nourriture sont devenus les biens les plus rares et les plus précieux de notre planète. C’est désormais la loi du plus fort et des pillards de toutes sortes, et les survivants les plus faibles n’ont plus le droit de vivre...
Dans ce monde dégénéré surgit un homme, Ken, l’unique héritier d’une technique de combat millénaire : Celle de l’école Hokuto, l’école de la Grande Ourse... les étoiles qui contrôlent la mort.

Accompagné de deux petits orphelins qu'il rencontre en chemin, Bart et Lin, et tout en aidant les faibles en usant de ses formidables capacités de guerrier, Ken recherche sa fiancée Julia, enlevée un an plus tôt par Shin, son rival maître de l’école opposée du Hokuto : L’école Nanto.

Lorsque Ken parvient enfin à terrasser Shin au terme d’une éprouvante poursuite, il apprend que Julia est morte et va errer dans le désert sans but précis... Jusqu’au jour où il va devoir affronter et tuer ses 3 frères, anciens disciples du Hokuto, jaloux de sa succession comme héritier, car il ne peut y avoir qu’un seul et unique détenteur de cette technique mortelle...

Il se fera en parallèle des amis et des ennemis parmi les autres maîtres du Nanto, à l'instar du charismatique Rei, et dont le destin sera à chaque fois tragique, sans oublier sa rencontre avec la guerrière Mamiya, sosie de son amour perdu, Julia...

Commentaires

Excellente série, d’une profondeur scénaristique et émotionelle qu’une trop forte violence masque de prime abord, Ken le survivant fut en France l’une des séries les plus décriées par les associations de parents, catastrophées de sa programmation dans le Club Dorothée... Les gerbes de sang, les têtes qui explosent, les rapports tendus et cruels entre les personnages étaient autant de moments "chocs"... sans doute trop chocs dans une émission pour enfants... Curieusement, hormis les 20 premiers épisodes, la série (dont l'ambiance générale est largement inspirée par le film "Mad Max" avec Mel Gibson) ne fut pourtant pour ainsi dire pas censurée. Mais afin de dédramatiser ce dessin animé qui restait à l’antenne, les comédiens français ont pris la liberté de proposer un doublage humoristique à des lieues de la noirceur de la VO (voix volontairement surjouées, jeux de mots ridicules comme les fameux "Hokuto de cuisine", calembours comiques...). Finalement, la série sera déprogrammée à 20 épisodes de la fin ! L'épisode 35, lui, passera à la trappe pour d'obscures raisons (bien qu'il fut pourtant bel et bien doublé à l'époque ! -Merci Matoumalin de AB Vidéo, pour cette révélation-) jusqu'en 2005 où, pour la rediffusion câble et la nouvelle édition DVD, il est spécialement (re)doublé mais avec une nouvelle équipe de comédiens.
A ce jour, on parle encore d'un doublage prévu pour les 20 derniers épisodes...

Il existe une seconde série (42 épisodes), se situant environ 10 ans après les évènements de la première, un film animé reprenant les grandes lignes du début de la série, et deux films lives : un américain (assez décalé et ridicule) et un chinois, assez caricatural mais moins décrié. Enfin en 2003, une nouvelle série de 3 OAV (dessins animés réservés à la vidéo) voit le jour, qui reprend l'histoire là où se termine le manga et en 2006 commence une succession de nouveaux films animés et OAV dédiés à l'univers de Ken (et qui revisitent en fait les évènements de la série), sans compter une série-préquelle, adaptée du dernier manga de Tetsuo Hara : Sôten no Ken (qui met en scène l'oncle de Ken).
Il est enfin amusant de noter que les personnages de Ken le survivant ont pour beaucoup été inspirés par des acteurs ou autres celébrités... Uda est une caricature de Boy Georges (ce qui appuie d'ailleurs l'homosexualité du personnage), Toki de Jésus Christ (qui a inspiré aussi le caractère biblique du personnage) et on retrouve au cours de la série et du manga des caricatures de Richard Geere, de Mister T, d'Arnold Schwarzenegger ou encore même de Jabba the Hutt ! Le fameux "Atatatatatatatatatata" de Ken est quand à lui, bien entendu, inspiré par Bruce Lee.

Un mot sur les 22 premiers épisodes, qui mettent en scène des personnages pratiquement tous inédits au manga. Il s'agit là d'une technique récurrente dans l'animation japonaise, et qui permet au mangaka de prendre un peu d'avance sur la réalisation de la BD, tandis que le dessin animé "meuble" en proposant des histoires inédites avant de reprendre une trame plus fidèle à l'oeuvre. Ainsi, Shin devient dans le DA le chef suprême de dizaines de pillards et n'est retrouvé par Ken qu'à l'épisode 22 (alors que leur affrontement a lieu dans le second tome du manga !). La guerre que mènent Ken et Rei aux Kibas est également plus longue. Globalement, la plupart des sagas de Ken ont été rallongées dans le DA et donnent un peu plus de consistance à l'intrigue. Le gigantesque monstre rouge qu'affronte Ken à la fin du générique, quant à lui, est une invention spécialement conçue pour celui-ci et n'intervient jamais dans la série. C'est une sorte d'allégorie du chaos monstrueux qui s'est abattu sur Terre, et que Ken aurait à combattre...
Ken est à ce jour resté un personnage extrêmement populaire au Japon et est encore mis en scène dans des jeux vidéos, figurines diverses, sans compter les rééditions couleur du manga. En France, il dispose d'une grosse communauté de fans, mais le graphisme irrégulier au fil des épisodes de la série, son doublage déonthologiquement très critiquable (mais qui n'est cela dit pas unanimement conspué) et évidemment surtout sa violence et son climat pessimiste et sadique, l'ont empêché de devenir aussi "phare" que d'autres séries populaires du Club Dorothée comme "les Chevaliers du zodiaque" ou "Dragon Ball Z"...

Voix françaises

Philippe Ogouz :              Ken

Luc Florian :                   Raoul

Jean-François Kopf :       Shin, Toki, Jagger, Shew (voix 1), Amiba (voix 2)

Sophie Gormezzano :       Julia, Mamiya

Patrick Messe :               Rei, Sauzer, Juza

Jackie Berger :              Bart (1ère voix)

Virginie Méry :               Lin

Série

Nom original :                          Seikimatsu kyuseishu densetsu Hokuto no Ken
Origine :                                 Japon

Maison de production :             Tôei

Année de production :               1984

Nombre d'épisodes :                 109

Auteur manga :                        Tetsuo Hara, Buronson

Réalisation :                            Toyô Ashida

Production :                            Yoshio Takami

Scénarii :                                Shôzô Uehara, Yukiyoshi Ohashi,

Hiroshi Toda

Animation :                             Mutsumi Inomata, Michitaka Kikuchi,

Koji Morimoto

Chara-Design :                         Masami Suda

Direction de l'animation :          Masahiro Naoi, Michiyo Sakurai

Décors :                                  Mitsuki Nakamura

Musiques :                                Nozomi Aoki

Gén. VF interpreté par :           Bernard Denimal

1ère diffusion hertzienne 31 août 1988 (TF1 - Club Dorothée)

Rediffusions 2001 (TMC), Mangas, AB1, 2005 (NT1)